İslamiyet öncesi sözlü edebiyat türleri arasında bulunan sagu, yine o dönemde cenaze törenleri olarak bilinen yuğ faaliyetlerinde bir ağıt türü olarak dile getirilmiştir. Cenaze merasimlerinin matemli havasını pekiştiren ve geçmişten günümüze ağıt türlerinin de şekillenmesini sağlayan sagunun birçok farklı ve derin özelliklere sahip örnekleri de bulunmaktadır.
Ağıt yakmak, üzülmek, kederlenmek, hayıflanmak gibi anlamlara da gelir. Bir kişinin ölümü matem oluşturur. Bu matemi kişiler dile getirmek isterler. Bu da en veciz şekilde şiirler anlatılabilir. Sözlü edebiyat türü olarak sagu, sözlü olarak ortaya çıkmış ve zamanla yayılarak farklı özellikler de kazanmış, yazıya aktarılmıştır.